Les dépouilles de onze individus ont été découvertes parmi les débris du gîte dévasté par un incendie le mercredi 9 août à Wintzenheim (Haut-Rhin), comme en a fait état Nathalie Kielwasser, vice-procureure du Tribunal judiciaire de Colmar. Cet établissement accueillait des personnes en situation de handicap ainsi que leurs accompagnateurs. La Première ministre, Elisabeth Borne, s’est rendue sur les lieux mercredi après-midi. Après avoir tenu des discussions avec des représentants locaux et les pompiers du Sdis 68, elle a pris la parole pour exprimer sa consternation face à ce « drame épouvantable », dont les circonstances demeurent encore obscures.
Il semblerait que le feu ait couvé pendant plusieurs heures avant que l’alerte ne soit donnée. Selon toujours Nathalie Kielwasser, la configuration du bâtiment laisse penser que les flammes ont pu se développer pendant un certain temps avant que l’alarme ne retentisse, aux alentours de 6h30 du matin. C’est la propriétaire du gîte qui a donné l’alerte après avoir entendu des appels à l’aide. Les occupants résidant au rez-de-chaussée « sont sains et saufs », a souligné la vice-procureure. Une enquête visant à déterminer les causes des décès a également été ouverte et confiée à la section de recherche de la gendarmerie de Strasbourg.
Le gouvernement a exprimé sa tristesse face à cette « tragédie ». Elisabeth Borne avait rapidement annoncé sur Twitter qu’elle se rendrait à Wintzenheim accompagnée de la ministre des Solidarités, Aurore Bergé. Les deux ministres sont arrivées vers 14 heures sur les lieux du sinistre. « Face à cette tragédie, mes pensées accompagnent les victimes, les blessés et leurs familles », a réagi de son côté le président de la République, Emmanuel Macron, sur les réseaux sociaux.
Les personnes en vacances provenaient de Besançon et de Nancy. Le gîte accueillait deux groupes de personnes en situation de handicap, chacun encadré par une association différente. La préfecture a annoncé qu’une réception discrète pour les familles des victimes avait été organisée dans une salle à Wintzenheim. Le maire de Nancy, Mathieu Klein, a exprimé sa profonde peine envers ce « terrible incendie survenu ce matin à Wintzenheim, dans le gîte qui abritait des personnes en situation de handicap originaires de Nancy. » Il a adressé son soutien et ses condoléances aux familles des victimes.
Un important dispositif de secours a été mobilisé. Sur place, 76 pompiers, quatre camions de pompiers, quatre ambulances et un poste médical avancé ont été dépêchés en moins de quinze minutes. Au total, 300 m² sur les 500 que comptait le gîte privé ont été ravagés par les flammes, selon la préfecture. Malgré la violence de l’incendie, les pompiers ont rapidement réussi à le maîtriser, comme l’a précisé la préfecture. Par ailleurs, dix-sept personnes ont été évacuées, et une personne en situation d’urgence relative a été transférée à l’hôpital. Une personne en état de choc a également été prise en charge.